Pemilihan Pemimpin Dipanama Menjadi Tolak Ukur Masa Depan Negara Itu.

Media News International-negara Amerika Tengah yang terletak di persimpangan perdagangan dan migrasi internasional, akan memilih presiden baru pada hari Minggu setelah musim kampanye yang terperosok dalam ketidakpastian hukum.

“Ini adalah pemilu yang sangat penting, yang paling penting sejak invasi AS” pada tahun 1989, kata Daniel Zovatto, peneliti global pada Program Amerika Latin di Wilson Center, sebuah wadah pemikir.

“Situasinya sangat kompleks dan presiden berikutnya, siapa pun yang terpilih, akan memiliki agenda yang dipenuhi dengan permasalahan di negara yang sangat terpolarisasi dan mengalami banyak ketegangan dan ketidakpastian politik,” tambahnya. Yang dipertaruhkan adalah keuangan pengelolaan negara berpenduduk 4,4 juta orang, yang menghadapi inflasi tinggi dan stagnasi perekonomian yang menyebabkan kegelisahan yang meluas. Akses terhadap air juga akan menjadi faktor penting dalam benak para pemilih, kata para analis: kekeringan yang diperburuk oleh El Nino telah membuat akses terhadap air minum menjadi langka di beberapa wilayah dan mengurangi kapasitas Terusan Panama, yang merupakan sumber utama PDB negara tersebut.

Panama yang pernah menjadi pemimpin PDB di kawasan ini, telah melambat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, dengan IMF memperkirakan pertumbuhan PDB hanya sebesar 2,5 persen tahun ini, turun dari 7,3 persen tahun lalu. Pada bulan Maret, lembaga kredit Fitch menurunkan peringkat Panama menjadi status junk dengan alasan “tantangan fiskal dan tata kelola” yang terjadi setelah keputusan kontroversial untuk menutup tambang terbesar di negara itu tahun lalu.Salah satu kandidat yang difavoritkan adalah José Raúl Mulino, mantan menteri keamanan publik yang berasal dari sayap kanan, yang berjanji mengembalikan negara ke masa kejayaan ekonominya dan mengatasi tingginya angka pengangguran dengan rencana memberi insentif pada perekrutan swasta dengan dana pemerintah. Yang lebih kontroversial, Mulino juga berjanji untuk menutup perusahaannya. menyusuri Darién Gap, hamparan hutan berbahaya yang dimulai dari Panama dan menjadi jalan raya utama bagi para migran menuju AS – sebuah fenomena yang memicu kekacauan politik di Amerika Serikat ketika warga Amerika mempersiapkan diri untuk pemilihan presiden mereka pada musim gugur ini.

Lebih dari setengah juta migran, sebagian besar dari Venezuela, melintasi Celah Darién pada tahun 2023, menurut pemerintah Panama, dua kali lipat jumlah migran yang tercatat pada tahun 2022. AS telah bekerja selama berbulan-bulan dengan para pejabat di Panama dan Kolombia, tempat hutan berakhir. , untuk mencoba menutup rute.

Mulino belum mengatakan bagaimana dia akan melakukan penutupan hutan bagi para migran, dan beberapa analis “mempertanyakan apakah hal ini akan membendung migrasi atau sekadar membuka rute baru,” kata laporan Masyarakat Amerika/Dewan Amerika.Menurut jajak pendapat Gallup baru-baru ini, bagi para pemilih di Panama, korupsi menjadi perhatian utama mereka saat mereka menuju tempat pemungutan suara, diikuti oleh pengangguran, layanan kesehatan yang tidak memuaskan, dan biaya hidup.

Kasus mantan Presiden Ricardo Martinelli, yang didiskualifikasi dari pencalonan oleh pengadilan karena tuduhan korupsi di masa lalu, merupakan kasus yang menonjol.

Martinelli dijatuhi hukuman lebih dari 10 tahun penjara tahun lalu setelah dinyatakan bersalah melakukan pencucian uang dalam skandal korupsi “Bisnis Baru”.Kasus tersebut terkait dengan grup penerbitan yang, menurut kementerian publik, dibeli dengan dana yang berasal dari kontrak negara yang ditangani secara tidak teratur. Martinelli, yang mengaku tidak bersalah, saat ini berlindung dari otoritas setempat di kedutaan Nikaragua di Panama City, dan pihak berwenang Nikaragua telah memberinya suaka. Setelah menjadi favorit untuk memenangkan pemilihan presiden tahun ini, Martinelli didiskualifikasi dari pencalonan oleh pengadilan pemilihan Panama di Berbaris karena hukuman dan hukuman. Mulino yang sempat menjadi cawapres Martinelli kemudian mengambil alih tiket pesta Pencapaian Gol.

Namun pencalonan Mulino juga mendapat tantangan dan sedang dalam peninjauan kembali hingga hanya beberapa hari sebelum pemilu, sehingga menimbulkan ketidakpastian dalam pencalonan. Pada hari Jumat, Mahkamah Agung negara tersebut memutuskan bahwa pencalonan Mulino bersifat konstitusional dan oleh karena itu dapat dilanjutkan.

Ada tujuh calon presiden lainnya, termasuk Wakil Presiden saat ini José Gabriel Carrizo, mantan Presiden Martín Torrijos, dan Rómulo Roux, mantan menteri lainnya di bawah Martinelli. Tidak ada pemilihan presiden di Panama dan tidak ada batasan minimum untuk menang, sehingga pemenang pada akhirnya bisa menang dengan dukungan mayoritas yang jauh lebih sedikit dari para pemilih.

Martinelli memberikan dukungannya kepada Mulino, bahkan merilis video kampanye dari dalam kedutaan Nikaragua.

Mulino pada gilirannya secara luas dipandang mewarisi dukungan rakyat Martinelli dan mencerminkan rencananya untuk menghidupkan kembali kebijakan presiden, yang “diingat sebagian besar karena pertumbuhan ekonomi dan pengentasan kemiskinan, yang sejalan dengan para pemilih yang menghadapi inflasi dan tingkat pengangguran yang tinggi,” tulis Americas Quarterly. . (Dhon Boscho Amerika).